Fra et trygt liv i Syria til flukt, tap og en ny start i Norge – Bassam Alaa Eldin Alshawa har levd gjennom krigens brutalitet, men også funnet styrke i vennskap og fellesskap. Gjennom språk, arbeid og en ukuelig vilje til å skape seg et nytt liv, har han gått fra å være flyktning til en integrert del av det norske samfunnet. Hans historie er et sterkt vitnesbyrd om både sårbarhet og mot, og om hvordan nye begynnelser er mulig, selv etter de største prøvelser.

«Jeg mistet alt. Familie, hjem og fremtid. Men her har jeg fått en ny start – og det betyr at jeg har fått en ny sjanse til å gi noe tilbake.»

Del 1

Del 2

Fra krigens ruiner til et nytt liv

Bassam Alaa Eldin Alshawa ble født i Homs, en av Syrias eldste og mest mangfoldige byer. Han vokste opp i et nabolag hvor kristne og muslimer levde side om side, og hvor samholdet mellom familier var sterkt. Torsdagskveldene var en fast tradisjon der storfamilien samlet seg hos besteforeldrene til måltider og lange samtaler. Som barn var Bassam mer interessert i håndverk enn skole, og allerede som tolvåring begynte han i lære som sveiser. Han elsket å arbeide med metall, og det praktiske arbeidet ga ham en mestringsfølelse han aldri fant i klasserommet.

Selv om han forlot skolen tidlig, vokste det frem en uventet lidenskap for språk og litteratur. På fritiden begynte han å lese romaner, og sakte, men sikkert utviklet han en dyp kjærlighet for det arabiske språket. Mens ukedagene gikk med til å jobbe lange skift i verkstedet, satt han i helgene fordypet i bøker. Denne kombinasjonen av fysisk arbeid og intellektuell nysgjerrighet kom til å prege livet hans sterkt.

Livet hans tok en dramatisk vending da krigen brøt ut i Syria. Bassam, som hadde etablert seg med familie og en trygg jobb, mistet alt. Krigen rev bort både hjemmet hans og de menneskene han elsket. I en virkelighet preget av kaos og ødeleggelse, ble han tvunget til å flykte. Reisen førte ham til Libanon, hvor han møtte Amina, en kvinne som hadde opplevd den samme tragedien. Begge hadde mistet sine ektefeller og barn, og i en flyktningleir fant de trøst i hverandres selskap. Det var der, i ruinene av det livet de en gang kjente, at de sakte begynte å bygge opp et nytt håp.

Bassam spilte en avgjørende rolle i å hjelpe Amina med å overleve. Hun var alvorlig skadet og fikk ikke tilgang til nødvendig medisinsk hjelp i Syria. For å unnslippe måtte hun betale alt hun eide – i gull – for å bli smuglet ut av krigssonen. Da hun kom til Libanon, trengte hun et sted å bo. Bassam og hans familie åpnet hjemmet sitt for henne, og i tiden som fulgte, hjalp han henne med å finne tilbake til livet. I denne perioden begynte også Bassam å skrive igjen, først som en måte å bearbeide sine egne opplevelser, deretter som en kilde til inntekt. Han jobbet som litterær konsulent for forfattere og hjalp dem med å forbedre manuskriptene sine.

Etter hvert utviklet Bassam og Amina et nært forhold, og de bestemte seg for å gifte seg. De fikk tilbud om å reise til Canada som kvoteflyktninger, men like før avreise ble Bassams bror drept i en tragisk ulykke. Han kunne ikke forlate brorens to små barn, og dermed ble planen endret. FN hjalp dem med å finne en ny destinasjon, og etter seks måneder fikk de muligheten til å reise til Norge.

I 2016 landet Bassam og Amina i Norge, klare for en ny start. De ble møtt av norske myndigheter og deltok i et introduksjonskurs om landet de nå skulle kalle sitt hjem. Overgangen var stor, men Bassam bestemte seg for å gripe muligheten. Han lærte seg norsk raskt og begynte på språkopplæring. Hans første praksisplass var utfordrende, men han innså at for å lykkes i Norge måtte han mestre språket både på jobb og i hverdagen.

Gjennom introduksjonsprogrammet fikk han en praksisplass på et sykehus, hvor han delte ut forsyninger til avdelingene. Her fikk han også muligheten til å praktisere norsk med kollegaene sine, spesielt en som tok seg tid til å lære ham lokale dialekter. Etter hvert fikk han også muligheten til å ta fagbrev i sveising, og han bestod prøvene med toppkarakterer. I dag har han et av de høyeste sertifikatene for sveising i Norge og jobber med avanserte konstruksjoner som krever presisjon og ekspertise.

Samtidig har han og Amina bygd seg et sosialt nettverk i Drammen. En avgjørende person i deres liv har vært diakonen Signe Myklebust, som møtte Amina tilfeldig i en kirke. Signe hjalp dem med alt fra språktrening til praktiske hverdagsutfordringer, og i en periode bodde de til og med hos henne da deres eget hjem ble pusset opp. For Bassam og Amina har de norske vennene deres blitt en del av familien, og de ser på dem som en viktig del av deres integreringsreise.

Bassams historie er en påminnelse om hvor raskt livet kan snu, men også om hvor mye som er mulig med vilje og pågangsmot. Fra en barndom fylt med samhold i Syria, til tap og flukt, og til en ny start i Norge – Bassam har vist en imponerende evne til å tilpasse seg, lære og bygge en ny fremtid. Han bærer med seg erfaringene fra sitt gamle liv, men ser fremover med en ukuelig tro på at nye begynnelser alltid er mulig.