Dipali Gosain vokste opp i en indisk familie i Drammen på 80- og 90-tallet, med stor frihet og et åpent hjem. Etter studier i reiseliv i England fikk hun jobb som flyvertinne i SAS, og derfra tok livet en uventet vending da hun ble ansatt på privatflyet til en russisk milliardær. Etter to år i en ekstrem luksusverden valgte hun å gå videre til humanitært arbeid, og jobber i dag som leder av Fellesverket i Drammen, et aktivitetshus for barn og unge i regi av Røde Kors. I samtalen med Ivar Flaten forteller hun åpent og reflektert om oppvekst, kultur, utdanning, livsvalg og hva som virkelig betyr noe.

«Jeg jobber med å skape det møtestedet for ungdom vi savna da jeg vokste opp i Drammen.»

Fra luksusliv til ungdomsarbeid

Oppvekst mellom to kulturer

Dipali vokste opp med foreldre som var aktive hinduer, men også åpne og integrerte i det norske samfunnet. Familien feiret Diwali og deltok i tempelliv i Slemmestad, men det religiøse preget i hjemmet var mer knyttet til verdier enn ritualer. Karma og det å være et godt menneske var sentrale idealer.

Hun opplevde aldri noe krav om å måtte velge en indisk ektefelle, og var fri til å utforske tro og identitet. Det ble imidlertid stilt forventninger om åpenhet for kulturarven. Hun beskriver en oppvekst med en viss strenghet rundt guttevenner og kontroll fra foreldrene – moren leste til og med dagboka – men også stor omsorg og trygghet.

Hun deltok i kristendomsundervisningen på skolen, samtidig som hun fikk morsmêlsopplæring og lærte om hinduismen. Det kunne være forvirrende, men i hjemmet fikk hun rom til å tro på både Jesus og reinkarnasjon. Hun verdsatte at hun ikke ble tvunget til å velge, men heller fikk kjenne seg frem til en helhetlig tro.

En uventet karrierevei

Etter videregående var hun usikker på yrkesvalg, og tok tester hos yrkesveileder. Psykolog ble utelukket fordi hun visste at hun ville ta med seg folks problemer hjem. I stedet ble det reiselivsstudier i England. Faren var skeptisk til at hun skulle flytte ut, men hun fikk tillit og dro til University of Brighton.

Etter endt bachelor jobbet hun i SAS, og ble derfra rekruttert til å jobbe for en russisk milliardær på hans privatfly. Hun beskriver det som en ekstrem kontrast til vanlige passasjerflyvninger: privat terminal, luksuriøst interiør, overdådig servering og et personale i full beredskap før og under hver flyvning. Det var hektisk, men hun hadde en mentor som lærte henne å stole på seg selv og ta raske avgjørelser. Erfaringen styrket selvtilliten hennes betraktelig.

Etter to år i denne ekstravagante livsstilen valgte hun å avslutte. Hun følte seg ensom, savnet familie og venner, og satte etter hvert mer pris på et normalt liv. Deretter fikk hun jobb i FN-organisasjonen IOM, hvor hun jobbet med frivillig retur og familiegjenforening for flyktninger. Hun beskriver kontrasten mellom å hjelpe folk hjem etter avslag og luksusverdenen hun kom fra, som slående og meningsfull.

Leder for Fellesverket

Siden 2016 har Dipali ledet Fellesverket i Drammen. Hun ble tiltrukket av tanken på å skape et sted hun selv hadde savnet som ungdom: et fast møtested med trygge voksne. Fellesverket er en del av Røde Kors og har 19 slike sentre i Norge. De fire kjerneaktivitetene er: åpen sosial møteplass, gatemegling, leksehjelp og arbeidstrening.

Dipali legger stor vekt på å involvere ungdom i beslutninger og aktiviteter. Ved å spørre ungdom hva de trenger, skapes relevante og inkluderende tiltak. Hun understreker betydningen av frivillige voksne som samtalepartnere og rollemodeller. Mange ungdommer mangler voksne å snakke med, og frivilligheten gjør en enorm forskjell.

De fleste brukerne av Fellesverket i Drammen er 14-15 år gamle, men det er også separate aktiviteter for de over 18. Noen foretrekker små grupper fremfor åpne samlinger. Målet er hele tiden å skape trygghet, forutsigbarhet og tilhørighet. Frivillige får god opplæring og blir ofte lenge, fordi de opplever å få mye tilbake.

Fellesverket samarbeider tett med blant annet Ungdomstorget og ungdomsteam i kommunen, og jobber aktivt med å fange opp og følge opp bekymringsfulle forhold. Slåsskamper og vold har vært lite problem, noe Dipali tilskriver tydelige regler og trygge rammer. Dipali Gosain fremstår som en brobygger mellom verdener, mellom luksus og nød, mellom kulturarv og frihet, mellom ungdom og samfunn. Med varme, tydelighet og stort engasjement er hun en viktig stemme for neste generasjons muligheter