Fadumo Abdi kom fra solfylte Mogadishu til snø og kulde i Norge en desemberdag i 1989. Hun var 20 år, nygift og med ansvar for to barn. I dag er hun en erfaren sykepleier i Drammen kommune, aktiv i helseorganisasjonen Najeeb og en brobygger mellom kulturer. I samtalen med Ivar Flaten deler hun en livshistorie preget av omsorg, utholdenhet og tro.

«Vi er som en familie,» sier Fadumo Abdi om jobben på dagsenteret i Drammen.«

En vei gjennom kulde og kulturforskjeller – med varme i hjertet

Fra ortodoks tradisjon til personlig tro

Barndom og ungdomstid i Somalia

Fadumo vokste opp i landsbyen Boholet i Nord-Somalia og senere i hovedstaden Mogadishu. Hun hadde en trygg og positiv oppvekst, selv om foreldrene skilte lag da hun var liten. Hun beskriver ungdomstiden som preget av skolegang, ansvar i hjemmet og religiøs praksis. Mens guttene kunne leke ute, var jentene stort sett hjemme. Hun reagerte ikke på dette som ung, men sier i dag at hun ser det som en urimelig kjønnsfordeling basert mer på tradisjon enn religion.

Livet i Norge

Da hun kom til Norge, hadde hun med seg et sterkt ønske om å ta utdanning. Hun begynte på norskkurs med en gang, og etter noen år kom hun inn på sykepleierutdanningen i Drammen. Overgangen til norsk klima og kultur var krevende. Hun fryktet å spise feil mat, savnet sterk mat og opplevde kulturforskjeller som overveldende. Samtidig var hun språkmektig, med bakgrunn i somalisk, engelsk, arabisk og italiensk, og det hjalp henne i integreringsprosessen.

Hun har møtt både vennlighet og skepsis. En eldre kvinne nektet først å bli behandlet av henne, men endret helt holdning etter å ha blitt kjent med henne. «Folk dømmer ofte ut fra utseende, men når man blir kjent, skjer det noe,» sier Fadumo.

Sykepleier i to land

Fadumo har jobbet mange år i eldreomsorgen i Norge, og bodde i en periode også i England, hvor hun praktiserte som sykepleier etter å ha gjennomført kurs og autorisasjon. Hun trivdes ikke like godt i det britiske systemet og valgte å flytte tilbake til Norge. Hun har hatt ulike stillinger i Drammen kommune, og arbeider nå på et dagsenter for eldre. Hun beskriver arbeidet som meningsfullt og preget av nære bånd til brukerne: «Vi tilbringer fire timer sammen hver dag. Det blir som en familie.»

Engasjement og frivillighet

I 2012 startet hun helseorganisasjonen Najeeb etter en reise til hjembyen, hvor hun så utfordringene for gravide kvinner og mangelen på helsetjenester. Organisasjonen har blant annet finansiert husleie for en jordmor og startet leksehjelpsprosjekt for barn i Drammen. Under koronapandemien ble Fadumo selv smittet på sykehus, men isolerte seg effektivt og smittet ikke familien. Etterpå organiserte hun, i samarbeid med moskeen og lokale somaliske foreninger, et stort informasjonsarbeid overfor somaliske innvandrere i Drammen og nabokommunene.

Tro, respekt og generasjonsforskjeller

Fadumo praktiserer islam og ber fem ganger daglig når hun har anledning. Hun har respekt for barnas egne valg, men oppfordrer dem til å bevare troen og ta ansvar i samfunnet. Hun understreker at respekt, ærlighet og utdanning er kjerneverdier hun formidler til barna.

Hun har opplevd diskriminering, men velger å tolke det som frykt eller uvitenhet. «Jeg prøver å møte mennesker med tålmodighet og profesjonell ro,» sier hun.

Fadumo Abdi er et eksempel på hvordan migrasjon, tro og engasjement kan forenes i et liv til tjeneste for andre. Gjennom omsorgsarbeid, frivillig innsats og dialogarbeid bygger hun broer mellom mennesker og kulturer.