Karoline Faber kom til Norge for tolv år siden og har siden satt tydelige spor i Drammen. Med bakgrunn fra teologistudier i Heidelberg og en oppvekst preget av både katolske og lutherske tradisjoner, har hun en sterk bevissthet rundt kirkens rolle i samfunnet. I dag er hun prest i Strømsø kirke, hvor hun arbeider for å åpne kirkerommet for nye møter mellom mennesker. I denne samtalen reflekterer hun over sitt møte med Norge, hvordan det har vært å finne sin plass som prest, og hvorfor Strømsø kirke har et potensial til å bli en møteplass for hele byen.

“”Vi må holde rommet åpent ved å ikke ta over. Det tenker jeg er øvelsen – for alle oss som er begeistret for noe vi har erfart.”

Åpen kirke – fellesskap og forandring i Strømsø

Karoline vokste opp i Kaiserslautern i Sørvest-Tyskland, en by med sterke historiske bånd til både Frankrike og Nederland. Familien hennes hadde både katolske og lutherske bakgrunner, noe som ga henne en bred forståelse av troens mangfold. Som barn gikk hun på en skole drevet av fransiskanernonner, en tid som vekket hennes engasjement for rettferdighet og sosialt arbeid. Senere studerte hun teologi i Heidelberg, hvor hun møtte sin norske ektemann, Thorbjørn.

Da hun kom til Norge, måtte hun ikke bare lære seg språket, men også finne sin plass i en ny kultur. Hun opplevde hvordan norske sosiale koder kan gjøre det vanskelig å komme tett på folk, men fant en vei inn gjennom engasjement i KFUK-KFUM og arbeidet i kirken. Før hun begynte i Strømsø, var hun prest i Tangen menighet i nesten ti år.

Strømsø kirke, en av Drammens eldste, har i dag en annen rolle enn tidligere. I stedet for å være en sognekirke for en fast menighet, arbeider Karoline og hennes kollegaer for å gjøre den til et åpent rom for byen. De ønsker at kirken skal være en møteplass for ulike grupper og initiativer, samtidig som den beholder sin identitet som kirke.

Hun mener at kultur- og trosmangfoldet i Strømsø gir store muligheter. I bydelen finnes det et sterkt engasjement for lokalsamfunnet, men også utfordringer som anonymitet og sosiale forskjeller. Karoline er opptatt av å bygge broer mellom de ulike aktørene i bydelen, fra moskeer til kunstkollektiver og lokale foreninger. Gjennom samarbeid håper hun å skape et mer inkluderende fellesskap.

Strømsø kirke har også blitt en viktig del av Drammen Sacred Music Festival. Spesielt meditasjonsnatten, der mennesker fra ulike trosretninger samles i kirken for en felles opplevelse av stillhet og musikk, har blitt en sterk tradisjon. Karoline reflekterer over hvordan et kirkerom kan være både hellig og åpent samtidig, og hvordan det kan gi rom for både tro og tvil.

“Jeg trenger ikke å drive ut den andre ånden som kommer inn. Jeg trenger heller ikke intellektualisere alt i en diskusjon, men jeg kan kjenne på hva det gjør med meg.” Gjennom arbeidet sitt ønsker Karoline å vise at kirken kan være mer enn et gudshus – den kan være et levende rom for mennesker med ulike bakgrunner, erfaringer og tro. Det krever vilje til å lytte, til å risikere, og til å skape nye fellesskap på tvers av etablerte skillelinjer.