Lasse Stølen har brukt store deler av sitt liv på å bygge bro mellom mennesker og tradisjoner. Som adventist, lærer og dialogarbeider har han vært en pådriver for tros- og livssynsdialog i Drammen, alltid med en klar overbevisning om at egne rettigheter kun kan bevares hvis man også kjemper for andres. I denne samtalen deler han erfaringer fra sin egen trosreise, sitt engasjement for religionsfrihet og hvordan han ser Gud i arbeidet til mennesker langt utenfor sin egen tradisjon.

«Prinsippet om religionsfrihet gjelder ikke bare når det er til vår fordel. Vi må kjempe for andres rettigheter også»

Frihet, fellesskap og tro

Fra bedehusland til bredt trosfellesskap
Lasse vokste opp i Kristiansand, midt i et landskap av bedehus og kristne miljøer. Med en far som adventist og en mor fra statskirken ble troen en viktig del av hans oppvekst. Men allerede som barn besøkte han en rekke kristne sammenhenger, fra frikirken til pinsemenighetene.

– Det har vært en styrke for meg. Jeg har sett at Gud er i arbeid i mange miljøer, ikke bare mitt eget, sier han.

Denne åpenheten skulle senere bli grunnlaget for hans engasjement for religionsdialog.

Tro som frihet og ansvar
På 80-tallet ble Lasse oppmerksom på bladet Liberty, som ble utgitt av adventistkirken. Det fokuserte ikke bare på adventistenes rettigheter, men på religionsfrihet generelt.

– Det tente meg. At vi ikke bare kjemper for oss selv, men for andres rettigheter også, forteller han.

Dette førte ham inn i internasjonale konferanser om religionsfrihet, der han møtte katolikker, muslimer, sikher og mange andre. Engasjementet gjorde ham også til en naturlig deltaker da dialogarbeidet i Drammen tok form.

Teologi og handling – et levende fellesskap
Som adventist har Lasse en sterk tro på Bibelens veiledning, men han mener at tro også må erfares og leves ut i møte med andre.

– Kriteriene for et trosfellesskap må være annerledes enn de teologiske debattene vi driver med til daglig. Det viktigste er hva vi gjør for de minste, sier han, med referanse til Matteus 25.

Han trekker også fram erfaringer fra katastrofearbeid og samfunnsinnsats, der mennesker fra ulike trosretninger legger uenigheter til side for å hjelpe andre.

Skole som møteplass
Som lærer i adventistskolene har Lasse vært en del av en lang tradisjon med kristne privatskoler. Samtidig har han sett hvordan disse skolene har utviklet seg fra å være interne til å bli åpne for elever fra mange ulike bakgrunner.

– På skolen i Mjøndalen har vi elever fra katolske, muslimske, hinduistiske og sikh-bakgrunner. Vi er en kristen skole, men vi møter alle med respekt for deres tro, sier han.

Han understreker at skolen ikke driver aktiv forkynnelse for å konvertere elevene, men at den heller fungerer som en trygg ramme der de kan vokse sosialt og faglig.

Moské i gammel adventistkirke
En av de mest synlige eksemplene på trosdialog i Drammen er at adventistkirken i Rømers vei i dag er en tyrkisk moské.

– Prinsippet om religionsfrihet gjelder ikke bare når det er til vår fordel. Vi må kjempe for andres rettigheter også, sier Lasse.

Prosessen med å selge kirken til en moské ble møtt med forståelse internt, og i dag er det en av de mest åpne moskeene i byen, med mange skolebesøk og samarbeid med lokalsamfunnet.

Et liv i tjeneste for fellesskapet
Lasse har gjennom sitt liv fått et stadig mer åpent og inkluderende syn på tro.

– Jeg har blitt mer bevisst på at Gud virker i mange tradisjoner, og at tro ikke bare handler om dogmer, men også om hva vi gjør for andre, sier han.

Med sitt brennende engasjement for religionsfrihet, likeverd og menneskemøter har han bidratt til å bygge broer – og til å utfordre snevre holdninger både i og utenfor sin egen tradisjon.