Lena Hillestad har viet sitt liv til å bygge fellesskap, fra oppveksten i Jesusbevegelsen til arbeidet med Fjell kirke. Hennes engasjement i menighetsarbeid og lokalsamfunnet har satt varige spor. Med røtter i Jesusbevegelsen på 60- og 70-tallet, en karriere som menighetssekretær i Strømsø og Fjell menigheter og senere arbeid i Drammen kommune, har hun hatt en betydelig rolle i å forme lokalmiljøet.

“Det var imponerende å se hvordan folk i menigheten samlet inn nesten en million kroner,” sier Lena.

Fra Jesusbevegelsen til Fjell kirke

Fra Oslo til Drammen: En vei til tjeneste

Lena Hillestad vokste opp på Lambertseter i Oslo, der hennes første erfaringer med kristen tro startet. Hun ble sterkt preget av Jesusbevegelsen, en strømning som kombinerte hippiekulturens idealer med et sterkt religiøst budskap. Lena deltok på Jesusfestivaler, gateevangelisering og gospelkvelder i Trefoldighetskirken.

“Det var mye musikk, sterke fellesskap og en genuin opplevelse av tro,” forteller hun. Denne perioden formet Lenas livssyn og engasjement for kirkelig arbeid.

Etter å ha tatt praktisk teologisk utdanning på Menighetsseminaret, flyttet Lena til Drammen i 1977 etter å ha giftet seg. Året etter startet hun som menighetssekretær i Strømsø menighet. Jobben skulle vise seg å bli starten på et livslangt engasjement.

Byggingen av Fjell kirke: Et felles prosjekt

Lena kom inn i menighetsarbeidet på et tidspunkt hvor Fjell menighet kjempet for å få en egen kirke. Hun beskriver hvordan menigheten jobbet tett sammen med kirkeringene – små grupper som møttes for fellesskap, bibellesning og innsamling av midler. Disse initiativene var avgjørende for finansieringen av Fjell kirke, som sto ferdig i 1984.

“Det var imponerende å se hvordan folk i menigheten samlet inn nesten en million kroner,” sier Lena. Hun nevner også hvordan kirkeringenes arbeid bidro til å bygge fellesskap og skape entusiasme.

Lena hadde også ansvar for administrative oppgaver og bidro til planleggingen av Fjell kirke, som ble designet med fokus på fleksible rom til både gudstjenester og fellesskapsaktiviteter.

En brobygger mellom generasjoner og kulturer

Lena tok initiativ til mange aktiviteter i menigheten, inkludert ungdomsarbeid og bibelgrupper. Hun beskriver hvordan Fjell og Strømsø menigheter strakk seg for å være inkluderende og relevante i et område som gjennomgikk store demografiske endringer. Samtidig erkjenner hun at det også oppsto spenninger, spesielt rundt hvordan kirken skulle forholde seg til det flerkulturelle lokalsamfunnet.

Et høydepunkt i Lenas karriere var arbeidet med menighetsbladet. Hun beskriver hvordan bladet utviklet seg fra et klassisk menighetsblad til en lokalavis som skulle engasjere hele bydelen.

“Vi ønsket å lage noe som både kirkegjengere og andre i lokalmiljøet kunne føle tilhørighet til,” forteller Lena. Dette arbeidet førte til nye perspektiver og samarbeid med ulike aktører i samfunnet.

Utfordringer og vekst

Lena deler åpent om utfordringene hun møtte, spesielt i forbindelse med konflikter rundt menighetsbladet. En spesiell hendelse involverte en artikkel skrevet av en prest, som førte til dramatikk da hele opplaget ble stjålet. Hendelsen ble et symbol på de større konfliktene i menigheten på den tiden.

“Det var en vanskelig periode, men også en tid for refleksjon over hva vi står for som kirke,” sier hun.

Fra menighetsarbeid til kommunen

Etter nesten 20 år som menighetssekretær gikk Lena over til å jobbe i Drammen kommune, først på biblioteket og senere på Knutepunkt Strømsø. Denne overgangen ga henne nye muligheter til å bruke sine erfaringer fra menighetsarbeidet i en ny sammenheng.

“Det var viktig for meg å fortsette å bidra til fellesskap, selv om det var i en annen form,” sier hun.

Refleksjoner og håp for fremtiden

Lena reflekterer over kirkens rolle i dag og påpeker en utfordring hun ser: “Kirken har blitt usynlig. Det er et problem, for den har så mye å tilby, men det er lite fokus på det i media.”

Samtidig er hun optimistisk for fremtiden. Hun ser potensialet i menighetene for å fortsette å bygge fellesskap og være en positiv kraft i samfunnet.

“Det er utrolig hva folk kan oppnå når de har en god visjon som driver dem,” avslutter hun.