I den første direktesendingen av Ypsilon-samtaler fra Drammensbiblioteket diskuterte Monica Nyhus, Martin Vestøl og Ana-Maria Silva Harper hvordan møteplasser preger byens liv. Samtalen, ledet av Ivar Flaten, favnet bredt: fra bibliotekets samfunnsrolle og menighetens fellesskap, til frivillighet, inkludering og hvordan koronaen har endret våre muligheter til å møtes.

«Vi må skape rom hvor folk kjenner seg hjemme, uten krav, men med varme og mulighet til å bidra.» – Monica Nyhus

Rom for folk – en samtale om møteplasser i Drammen

Biblioteket som samfunnsarena

Monica Nyhus, avdelingsleder for biblioteket i Drammen, beskrev hvordan biblioteket har utviklet seg fra boklager til sosial møteplass. Hun vektla betydningen av tilgjengelighet, åpenhet og det å bygge «det tredje sted» – et rom som ikke er hjem eller arbeid, men et trygt og inkluderende fellesskap. Biblioteket ble trukket fram som særlig viktig under pandemien, da det var et av få åpne steder for ungdom. «Vi må starte med folk først. Bøkene er der, men det er folk som er viktigst.»

Mangfold, fellesskap og tro

Martin Vestøl delte hvordan hans engasjement i Metodistkirken og Byens dialogforum har vært drevet av ønsket om fellesskap på tvers av forskjeller. Han løftet frem betydningen av å respektere uenighet og skape rom for ulikhet. Vestøl pekte også på frivillighetens verdi – og hvordan kirker og andre aktører kan være tilretteleggere, ikke bare tilbydere. Samtidig løftet han frem nødvendigheten av livssynsåpenhet og tillit i møte med religiøst mangfold: «Vi er forskjellige – og det må vi tåle.»

Veien til inkludering

Ana-Maria Silva Harper delte sin reise fra Venezuela til Drammen, og hvordan hun gjennom idrett og frivillighet fant vei inn i det norske samfunnet. Hun fortalte hvordan ballklubben og kvinnenettverket Jasmin ble inngangsport til fellesskap, språk og etter hvert politikk. Hennes erfaring understreker betydningen av lavterskelmøter og uformelle fellesarenaer. «Vi må lære hva dugnad betyr, og hvorfor det er viktig å delta. Det må kommuniseres tydelig.»

Møteplasser som inkluderer

Alle tre understreket at møteplasser må være åpne, inviterende og uten skjulte agendaer. Det må være enkelt å komme inn – og lett å kjenne seg velkommen. Samtidig ble det tydelig at møteplasser også krever noe: kompetanse, koordinering og trygghet. Frivillighet er ikke gratis, men gir stor verdi tilbake. Det handler om å se hverandre som ressurser – og skape rom der man kan bidra.

Informasjon, tillit og koronatid

Pandemien satte dype spor i hvordan vi møtes og deler informasjon. Både Martin og Ana-Maria delte erfaringer med hvordan manglende forståelig informasjon kan forsterke avstand og skepsis, særlig i minoritetsmiljøer. Det ble arbeidet aktivt med oversettelser, kontaktpunkter og digital støtte. Samtalen viste hvordan relasjoner, frivillighet og lokalkunnskap er nøkkelen til tillit – og til å sikre felles ansvar i krisetid.

Et Drammen for alle

Samtalen avsluttet i et håpefullt spor: Drammen har et potensial som inkluderende og mangfoldig by, med sterke møteplasser og fellesskap. Men det krever samarbeid på tvers – og vilje til å se utover egne interesser. Da kan bibliotek, menigheter, organisasjoner og innbyggere sammen bidra til en åpen by der alle kan finne sitt rom.