Øystein Magelssen har vært prost i Hallingdal, prost i Drammen og generalsekretær i KFUK-KFUM. I dag er han tilbake som prost i Drammen og Lier. I denne samtalen med Ivar Flaten deler han erfaringer fra et liv i kirkelig tjeneste, med dyp forankring i både tro og samfunnsengasjement. Han snakker om oppveksten i prestefamilie, verdien av ungdomsarbeid, folkemusikk, strukturelle endringer i kirken – og hvorfor kirken må være et sted for hele mennesket.

«Troen er lite verdt hvis den ikke handler om livet her og nå, og om å forvalte det ansvaret vi alle bærer.»

Kirke for hele livet

Oppvekst og tro som praksis

Øystein ble født på Rjukan, men familien flyttet til Høvik da han var seks år. Som attpåklatt i en stor søskenflokk erfarte han trygghet, fellesskap og nærhet til kirken – men aldri som tvang. Troen kom via miljø og praksis, ikke først og fremst via ord. Han beskriver barne- og ungdomsarbeidet i kirken som avgjørende for trosutviklingen. I fotogruppa, TenSing og på leir opplevde han mestring, ansvar og fellesskap.

Ungdomsengasjement og samfunnsansvar

Magelssen vokste opp i et hjem preget av to ulike kristne tradisjoner: en konservativ sørlandsk bedehuskultur fra morens side, og en kulturåpen, samfunnsengasjert tradisjon fra farens. Dette skapte et dynamisk spenn av verdier og formet hans syn på tro og samfunn. Som ungdom ble han engasjert i miljøvern og global rettferdighet, og opplevde kristen tro som forankret i konkrete handlinger – ikke bare i ord.

Fra kapellan til landets yngste prost

Etter studier i teologi og ungdomsarbeid sammen med kona Tonje, begynte han prestetjenesten i Hallingdal. Der ble han Norges yngste prost som 33-åring. Han og kona utviklet folkemusikkgudstjenesten i samarbeid med Jo Asgeir Lie og lokale musikere. Liturgien sprang ut av lokale tradisjoner og styrket folks opplevelse av eierskap til kirka: «Dette er jo faktisk også min plass.»

Kirkens struktur og rolle i samfunnet

Magelssen forklarer det komplekse samspillet mellom stat, kommune og kirke etter opphevelsen av statskirkeordningen. Han er opptatt av å tenke helhetlig ledelse og få alle ansatte i kirken til å dra i samme retning. Kirken må være strategisk og lokal tilpasset. «Det vi vil stå for i Fjell må være noe annet enn i Sylling,» sier han. Han ønsker bevisste menigheter med tydelig profil og åpne fellesskap.

KFUK-KFUM og livssynsåpen diakoni

Som generalsekretær i KFUK-KFUM ledet han utviklingen av Forandringshuset og begrepet «livssynsåpen diakoni». Det handler om å være åpen på sin kristne forankring og samtidig skape trygge fellesskap på tvers av tro og bakgrunn. Magelssen mener det er viktig å ikke gjemme bort troen i møte med det offentlige: «Vi må vise hvem vi er – og samtidig være rause.»

Tro, politikk og rettferdighet

Magelssen har vært tydelig i samfunnsdebatten, blant annet i spørsmål om flyktninger og rettferdighet i Midtøsten. Han mener kristen tro ikke kan skilles fra kampen for rettferdighet. Evangeliet må tolkes inn i tiden og lokalsamfunnet. Han viser til Jesu første tale i synagogen som en radikal frigjøringstekst: «Kirken er kalt til å vise vei og formidle kjærlighet – uavhengig av politisk ståsted.»

En kirke med rom for forskjellighet

Magelssen avslutter med et håpefullt blikk på kirken: den må formes av nærmiljøet og skape rom for ulikhet. Gudstjenestelivet må tilpasses, og kirken må være et sted hvor liv og tro møtes. «Vi må hjelpe hverandre til å finne ut av hva Gud kaller oss til – her og nå.»