Bjørn Olav Nordahl har satt preg på norsk offentlighet som journalist, forfatter og samfunnsdebattant. Hans bakgrunn i Adventistkirken og oppvekst i drabantbyen på Sankthansberget i Drammen har formet en dyp rettferdighetssans og et skjerpet blikk for maktmisbruk. I dag kombinerer han gravejournalistikk i NRK med rollen som styreleder for Drammen Sacred Music Festival.

“Du er god nok, og det kan du bruke på en konstruktiv måte.”

Graving, skjønnhet og håp – Bjørn Olav Nordahls vei fra Drammen til rikssamtalen

Mellom to verdener
Nordahl beskriver sin barndom som en spagat mellom to verdener: på den ene siden et sterkt religiøst adventistmiljø, og på den andre siden et tøft drabantbymiljø med sine egne regler. Han forteller om opplevelsen av å måtte være to forskjellige personer, og hvordan dette til slutt ble ulevelig. Ungdomstiden tilbrakte han på internatskolen Tyrifjord, en erfaring som preget ham dypt og ga innsikt i både fellesskap og religiøs kontroll.

Journalistikk med brodd
Som journalist har Nordahl jobbet i Vårt Land, Dagens Næringsliv og NRK Brennpunkt. Han er kjent for sin grundige og uredde gravejournalistikk, og har avslørt maktmisbruk i både næringsliv og religiøse miljøer. Spesielt har han engasjert seg i å belyse pengeflyt og utnyttelse i kristne organisasjoner som Visjon Norge. Hans journalistiske filosofi er å utfordre makt som brukes på andres bekostning, enten den er politisk, økonomisk eller religiøs.

Kunst og kultur som motkraft
Ved siden av journalistikken har Nordahl et sterkt forhold til musikk, foto og estetikk. Oppvokst med klassisk musikk og en far som komponerte, har han utviklet en dyp forståelse for musikkens virkning. Som jazzanmelder i Dagens Næringsliv og aktiv fotograf har han brukt kunst som en måte å forstå og formidle menneskelige erfaringer på.

Hans engasjement i Drammen Sacred Music Festival er en naturlig forlengelse av dette. Som styreleder og drivkraft bak samtaleserien “Ordet er dekket” har han bidratt til å skape rom for refleksjon og meningsfulle møter. Festivalen er for ham en arena for håp, fellesskap og kultur som bygger broer.

Håp som livskraft
Temaet for årets festival er håp, og for Nordahl er dette en avgjørende drivkraft. Håp handler om å ha noe å strekke seg etter, om å finne mening og bevegelse fremover. Han siterer Jean Piaget og ideen om at menneskelig utvikling skjer i spennet mellom balanse og ubalanse. Kunst og kultur spiller en særskilt rolle her: De kan bende opp dører og slippe inn lys der det ellers er mørkt. Nordahl understreker at det å møtes i åpenhet og raushet er avgjørende i en by med over 150 nasjonaliteter. Festivalen skal være en slik møteplass – hvor musikk, samtaler og kunst gir rom for å se hverandre, og seg selv, i et nytt lys. Etter mange år med kritisk journalistikk