Fra en barndom preget av usikkerhet og forventninger om retur til hjemlandet, til en suksessrik tilværelse som forretningskvinne i Drammen. Semra Ugur har erfart hvor viktig det er å ta del i samfunnet, ikke bare eksistere i det. Gjennom hardt arbeid og en dyp forståelse av både utfordringer og muligheter knyttet til integrering, har hun blitt en tydelig stemme for inkludering og fellesskap.

“Hvis du har kroppen din i Norge, men hodet ditt i Tyrkia, vil du aldri finne ro. Først når du bestemmer deg for å leve fullt og helt her, åpner mulighetene seg.”

Å finne sin plass – mellom røtter og nye muligheter

Semra Ugur kom til Norge som tiåring sammen med sin mor og sine eldre søsken, etter at faren allerede hadde reist i forkant. Planen var aldri å slå seg ned permanent – som for mange andre var målet opprinnelig å tjene opp nok midler til å returnere til hjemlandet. Men livet tok en annen retning. Familiegjenforening og uforutsette hendelser gjorde at Norge ble hjemmet deres.

Hun vokste opp med store forventninger til å ta ansvar, både for seg selv og for familien. Som barn måtte hun ofte fungere som tolk for foreldrene, særlig i møter med det norske byråkratiet. Allerede i ung alder fikk hun en dyp forståelse for hvor krevende det kan være å navigere i et nytt samfunn uten å kunne språket. Det var en erfaring som preget henne sterkt og ga henne en drivkraft til å skape seg et selvstendig liv og en trygg fremtid.

Semra og familien forsøkte i 1996 å flytte tilbake til Tyrkia, men etter en tid innså de at den hverdagen de hadde sett for seg der, ikke var så annerledes fra den de hadde i Norge. Da de vendte tilbake til Drammen, ble det klart for henne at nøkkelen til å lykkes var å endre tankesettet: Istedenfor å leve med ett ben i hvert land, bestemte hun seg for å investere seg fullt og helt i Norge. Det var en mentalitetsendring som ble avgjørende for hennes videre suksess.

I dag er Semra en fremgangsrik forretningskvinne som driver en stor dagligvarebutikk i Drammen. Hennes suksess har ikke kommet av seg selv, men gjennom hardt arbeid, besluttsomhet og vilje til å forstå og tilpasse seg samfunnet hun er en del av. Hun har en klar forståelse av at integrering ikke handler om å gi opp sin identitet, men om å finne en balanse der man både kan bevare sine røtter og bli en del av fellesskapet.

Hennes engasjement for å bygge broer mellom kulturer og forstå forskjeller på en konstruktiv måte har gjort henne til en viktig stemme i lokalsamfunnet. Hun understreker at utfordringer knyttet til integrering ikke kun handler om én side – både majoritets- og minoritetssamfunnet har fordommer og forventninger som kan virke begrensende. Hun mener at nøkkelen ligger i å skape genuine menneskemøter der man blir kjent på tvers av bakgrunner og historier.

Semra har også erfart at selv etter mange år i Norge, kan hun bli minnet på sin utenforskap. For eksempel merket hun under koronapandemien at hennes butikk, til tross for gode smittevernstiltak, fikk hyppigere besøk av myndighetene enn mange andre. Slike erfaringer gjør at hun fremdeles ser at det finnes barrierer, men hun velger å møte dem med en pragmatisk holdning: ‘Vi kan ikke forvente at folk skal forstå hverandre umiddelbart, men vi kan velge å møte hverandre med respekt og nysgjerrighet.’

For Semra er fremtiden bygget på relasjoner. Hun tror på viktigheten av å skape trygge møteplasser hvor folk kan møtes naturlig og bygge bro mellom ‘vi og dem’. For henne er det ikke nok å eksistere i et land – man må leve der, ta del i samfunnet og bidra. Med sin innsikt, sin livserfaring og sitt sterke samfunnsengasjement er hun et forbilde for både gamle og nye drammensere som ønsker å finne sin plass i et mangfoldig fellesskap.